Sursă foto: Social Media
Katie Taylor pleacă din ring ca o poveste națională: nu doar o campioană, ci arhitecta unei schimbări care a transformat percepția sportului pentru fete în Irlanda. La 40 de ani, ea se retrage după un meci-tribut la Croke Park, în fața a 80.000 de oameni — un spectacol sold-out în 17 minute, transmis gratuit de RTÉ și însoțit de show-uri precum Westlife.
Sâmbătă, 5 septembrie, Taylor își apără titlurile într-un ring care nu a mai găzduit box din 1972 (Muhammad Ali vs Alvin Lewis). Adversara ei, Flora Pili, are 29 de ani, 12 victorii din tot atâtea meciuri și titlul mondial IBO — nu e doar o ceremonie, e o luptă reală. Trevor McMahon numește momentul „sfârșitul unei ere”, mizând pe o seară „extraordinară, dar și puțin tristă”.
Taylor nu e doar medalie și centuri: a fost parte din efortul care a ridicat interdicția boxului feminin în Irlanda în 2001, antrenată de tatăl ei într-o sală modestă. Comunitatea o descrie ca „o persoană absolut normală” care inspiră fetele să facă sport; o femeie de 71 de ani cumpără steaguri pentru a celebra, iar vecinii speră că va avea o viață liniștită după retragere. Imaginea unei femei care reprezintă națiunea — „nu un bărbat, mai ales nu McGregor” — e, poate, cel mai durabil efect al carierei sale. Meciul e capătul unui capitol, dar și începutul unei noi norme pentru sportul feminin.
