Pisica de pe canapea nu este doar o companie — ar putea reprezenta un semnal cultural. Un studiu internațional pe 93 de țări publicat în PLOS One găsește o asociere surprinzătoare: numărul mai mare de pisici la nivel național corespunde, în medie, cu scoruri mai ridicate de fericire, dar cu o expunere mai mică la parazitul Toxoplasma gondii.
Cercetarea a combinat date despre densitatea pisicilor, prevalența IgM pentru T. gondii și indicatori socio-economici (PIB pe cap de locuitor, venituri, cheltuieli pentru sănătate). „Ceea ce am constatat este că țările cu un număr mai mare de pisici au înregistrat, în general, niveluri mai ridicate de fericire, în timp ce țările cu o expunere mai mare la Toxoplasma gondii au înregistrat, în general, niveluri mai scăzute de fericire”, notează autorii. Modelul lor explică aproximativ 47% din variația scorurilor de fericire între state.
Contrar așteptărilor, densitatea pisicilor nu a urmat expunerea la parazit. O explicație plauzibilă: în țările mai bogate, pisicile sunt ținute mai mult în interior, au acces la servicii veterinare și hrană comercială, reducând riscul de infectare. Biologul Javier I. Borraz-Leon subliniază că igiena, îngrijirea animalelor și condițiile socio-economice pot modula această relație.
Datele despre T. gondii provin parțial din studii pe femei însărcinate și din perioade variate. Autorii propun studii individuale și longitudinale pentru a clarifica mecanismele, inclusiv modul în care pisicile sunt îngrijite și integrate în viața socială.
