Craniile de la Umm el‑Qa’ab, analizate în 46 de exemplare, relevă leziuni recente la 18 indivizi (aproximativ 39%), readucând în discuție ipotezele despre sacrificii însoțitoare din epoca primei dinastii.
Conform Campbell, fracturi liniare pot provoca pierderea rapidă a cunoștinței, hemoragii interne și deces, iar traume produse de obiecte ascuțite — inclusiv o lovitură în zona orbitală — sugerează violență asociată ceremonialului, nu doar accidente.
Studiul, publicat pe 5 octombrie în Frontiers in Environmental Archaeology, subliniază că mormintele regulate din jurul complexelor regale Umm el‑Qa’ab, datate la circa 5.000 de ani, alimentau ideea sacrificiilor încă din vremea lui Flinders Petrie, deși nu există dovezi clare ale rănilor mortale.
Specialiștii avertizează asupra limitărilor: eșantionul este incomplet, multe resturi au fost reînhumate, iar alte căi de moarte (asfixie, otrăvire) nu lasă urme craniene. Karl Harrison cere prudență în atribuire de intenționalitate, iar Katherine Slinger evidențiază varietatea motivelor, de la voluntariat ritualic la demonstrații de putere. Autoarea își propune să descifreze statutul social al acestor indivizi, iar o carte despre subiect este anunțată pentru 2027.
Până la clarificări, craniile rămân un teren în care știința modernă rescrie interpretări vechi de un secol.
