Sursă foto: Social Media
Descoperirea Leopardus tilcayo, în Los Yungas, Bolivia, răscolește percepțiile despre cine rămâne nevăzut în peisajul umanizat și arată cât de fragilă poate fi biodiversitatea contemporană.
Specia a fost semnalată la circa 90 km nord-est de La Paz, în pădurile montane Los Yungas. Animalul are aproximativ 45 cm lungime, urechi rotunjite şi blană pătată; localnicii îl numeau „tilcayo”, de unde şi numele ştiinţific Leopardus tilcayo. Un mascul, iniţial confundat cu pisică domestică, a fost predat unui adăpost; o femelă agresată a fost salvată şi ulterior eliberată.
Cercetătorii bolivieni, au aplicat analize genetice aprofundate; rezultatele au fost publicate în revista Current Biology. Paola Nogales‑Ascarrunz (National Geographic) descrie descoperirea ca un «eveniment marcant», subliniind că nu mai fusese descrisă o specie nouă de felină sălbatică în aproape 100 de ani (ultima, pisica din pampas, 1923).
Chiar dacă e nou descrisă, tilcayo pare ameninţată: populaţii locale, confuzia cu pisicile domestice şi presiunile asupra habitatului pun specia în risc imediat. Descoperirea solicită prioritizarea studiilor de teren, monitorizarea genetică şi politici locale care să combine protecţia habitatului cu educaţia comunitară.
Detaliile distribuţiei, numărul real al indivizilor şi interacţiunile cu speciile domestice rămân necunoscute. Urmează expediţii şi programe de conservare adaptate: o nouă specie reprezintă un semnal de alarmă pentru biodiversitate, iar ea nu poate fi tratată ca un trofeu ştiinţific.
